لینوکس داستان جالبی در زاده شدن دارد. ریچارد استالمن در سال ۱۹۸۴ جنبش نرم افزاری
«گنو» را پایه ریخت. جنبش گنو خواهان تولید سیستم عاملى آزاد بود.

در همین احوالات «لینوس ترووالدز» دانشجوی فنلاندی، با الهام‌گرفتن از یک سیستم‌عامل دیگر
(مینیکس)، به خلق سیستم‌عامل خود پرداخت.

نام لینوکس از ادغام لینوس (اسم کوچک خودش) با مینیکس به‌وجود آمده است و نشانه پنگوئن توسط او لوگوی آن شد تا نماد خوش شانسی باشد.